— Как у тебя все гладко получается, — ядовито заметила я. Столько пафоса и высокопарной речи, что скулы сводит. Вот он великий и могучий народ с отсутствием недостатков. Но так не бывает! Я это прекрасно знаю. — И жизнь мою расписал, как по нотам. И знаешь, где я жить буду. И будущее мое определил, — не знаю почему, но я злилась. Злилась на этот идеальный народ. Нет, я просто завидовала. Жгуче завидовала тому, чего была лишена всю жизнь. Семья! Все они огромная дружная семья, которые перегрызут глотку любому, покусившемуся на их спокойствие и благополучие. — Но меня ты почему-то забыл спросить, а хочу ли я узнавать твой народ? Хочу ли жить среди него? Хочу ли, чтобы мой ребенок не родился бастардом? — все-таки разговор не удалось перенести. Он сам собой возник. Одно зацепило другое. — Ты можешь планировать что угодно, но решение принимать буду я сама. Никто не будет диктовать мне условия за кого я должна выйти замуж, чтобы что-то получить взамен, — отец тогда четко поставил мне условие, что по прилету я выйду замуж за того, на кого укажет его палец. Мое мнение никого не интересовало. В этом мире у меня есть возможность создать вокруг себя такую жизнь, которую я сама захочу. — Забота твоя приятна и понимаю, чем именно ты руководствуешься, — по залету не самая моя большая мечта. Не знаю, но сейчас для меня важны чувства. Нет, с Женькой была просто симпатия, но я хочу, чтобы человек меня любил, ценил, уважал, а по залету этого ничего не будет. Мне не нужна такая жертва. И пусть ты не узнаешь о моем маленьком земном секрете, но свое решение я не изменю. — Не нужно растекаться патокой и рисовать все в радужном цвете. Реальность я знаю, ощутила на собственной коже каждую его частичку. Спасибо, что ты помог мне в трудную минуту. Я этого никогда не забуду.

— Лада ты опять все перекрутила, — простонал мужчина, игнорируя мои потуги, чтобы высвободиться. — Я говорил о том, что хочу создать семью с тобой, а ребенок это лишь бонус, — конечно, конечно. — Ты зацепила меня с первой нашей встречи и этого уже не изменить.

— Тебя не пугает короткая жизнь со старой человечкой? — ехидно спросила я, разворачиваясь в кольце его рук, всматриваясь в такие серьезные глаза.

— Нисколько, — мотнул головой мужчина. — Я свой выбор сделал. Ты нужна мне, — как же сладко это звучит. Мне бы поверить в искренность его чувств, но меня что-то тормозит. Не дает плюнуть на все и согласиться.

— Свадьбы… не будет! — в этом я категорична. — Ты можешь быть рядом… с ребенком, но замуж я за тебя не пойду. Не стану отнимать такого великолепного ищейку у вашего Императора, — тут я врала без зазрения совести. Если он не изменит своего решения, допустим на протяжении пары сотен лет, то тогда я, быть может, и передумаю, но не сейчас, не так спонтанно, когда над головой нависла угроза. Это решение должно быть хорошо взвешено, ибо разводов на Мидаране нет, а жить всю жизнь и ненавидеть — это не для меня. Не хочу, чтобы меня возненавидели и всю жизнь упрекали в том, что я жизнь ему поломала. Если нам суждено быть вместе, мы будем, а если нет, то ничто нас не удержит рядом друг с другом, даже ребенок.

— Ты же это несерьезно? — кажется, он все это время думал, что я цену себе набиваю. Нда… не ожидала. Почему, когда говоришь слово «нет» никто не хочет понимать его прямой смысл, а ищет завуалированный ответ? Мое «нет», значит именно нет. Тут без вариантов.

— Более чем, — наконец меня отпустили. И куда нежность делась? Владленка да ты довела мужика!

Аскольд отошел от меня на пару метров и начал трансформироваться на глазах. Я чувствовала его злость и неверие даже на расстоянии. Похоже ему не удается удержать своего грифона.

Из дома вылетели Иварус с Шимаром и с удивлением взирали на эту картину.

— Лада в дом живо, — приказал Иварус.

— Но…

— Я сказал в дом! — заорал мужчина тоже трансформируясь в животноптица.

— Детка тебе лучше сейчас уйти, иначе потом Аскольд очень пожалеет, что напугал тебя, — Шимар не подходил ко мне. Он не сводил взгляда с двух грифонов. Один в бешенном состоянии, а другой в защищающем.

Я бочком, бочком медленно продвигалась в сторону дома.

— Он же меня не склюет? — совсем тихо поинтересовалась у целителя, когда стояла в дверях.

— Нет конечно, но сейчас он агрессивен и может тебя нечаянно поцарапать, — ответил мужчина. — И его это потом очень опечалит.

— Ага, конечно.

— Женщина, что ты сделала, чтобы довести самого спокойного мужчину в Империи до такого … неуравновешенного состояния? — и такое неподдельное удивление, что я и сама задумалась над ответом. Что же его все-таки взбесило?

— Я сказала ему правду, — наконец нашлась с ответом. — И не всегда такая правда приходится по душе, — на этих словах я юркнула в дом, подальше от этих психованных существ.

Пусть сами разбираются со своими сородичами, а меня увольте от таких разборок. Я была честна с ним, а он на меня клюв открыл. Мужлан! Варвар!

Глава 23

— Прибила бы!

Я была зла и раздражена. Кто они такие, чтобы диктовать мне условия? Заявились непрошеными гостями и теперь поганой метлой их отсюда не выгонишь. Беременная, видите ли я и они заботятся о своем потомстве.

Скрывшись за дверью кухни, я набрала в стакан воды, залпом осушив его. Опершись руками о стол, шумно выдохнула. Легкие ходили ходуном, как от быстрого бега, а в голове была полная каша.

Грифоны свалились на голову неожиданно и что делать с ними, я не знала. Настойчивость Аскольда пугала и если честно, то для меня дико и ненормально его собственническое поведение. Может, у них в мире это норма, но для меня это полная дикость. Да еще этот подслушанный разговор не давал покоя. Смысл в женитьбе, если жизни грифонов полностью зависят от их жен. Зачем так рисковать? Они же бессмертны! Гибель пары конечно никто не отменял, но это риск для оставшегося в живых грифона. Насколько я поняла, то он просто грохнет себя или умрет от тоски, ведь жизнь без супруги для мужчины означает именно смерть. Черт, это же племя самоубийц! И угораздило мне наткнуться и связаться с таким индивидуумом. По сути, я буду в ответе за него, ибо он полностью зависим от меня. Ну, это по его словам.

Нет, с этим нужно разобраться. В эту секту я вступать не хочу и ребенка отдавать им тоже не хочу.

Застонала, сползая на стул, и отчаянно стукнула кулачком по столу.

Выход есть всегда и обычно он через простую дверь. Нужно только открыть эту дверь в правильную сторону.

— Тебе плохо? — легок на помине.

Я натянула дежурную улыбку на лицо, вскинула глупый взгляд на грифона, застывшего в дверном проеме и мелодично пропела.

— Нет, что ты … дорогой, — и ресничками хлопнула. Чем больше наивности, тем есть большая вероятность того, что он все-таки от меня отстанет. Кому захочется жениться на пустоголовой дурочке? Блондинку я умею играть великолепно. Сомневаюсь, что грифону нужна будет именно такая жена. — Я в полном порядке, — теперь поднимаемся и грациозной походкой подходим к … навязчивому женишку. А одежда грязная и разорванная на нем. Только сейчас заметила рубашку нараспашку и прожженные дырки на штанинах. Кхм, по-моему, и волосы немного подпалены, а на скуле начинает расплываться синяк. Красавчик! — Чего не скажешь о тебе, — и царапнула пальчиком по его оголенной коже на груди, отчего Аскольд шумно выдохнул. Он сомкнул на моей талии свои пальцы, отчего я невольно вздрогнула. Горячие все-таки у него руки. Буквально обжигают меня.

— Не дразни меня дорогая, — склонился надо мной мужчина, опаляя ушко своим жарким дыханием. — Даже в этом облике ты невероятно притягательна, — скривила свой сгорбленный, крючковатый носик. Извращенец недоделанный. — Но я понимаю, что ты напугана и поэтому дам тебе время, но немного, — закончил он, проводя влажным языком по шее, отчего место прикосновения стало нестерпимо колоть.

— Держи свои … конечности при себе, — рвано выдохнула я, пытаясь скрыть волнение в голосе.