— Внучка моя, — беззлобно отвечала Магдалена. — Проездом, — и все. Этого ответа было достаточно, так как с народа спадала вся настороженность, хотя они и переводили свои недоуменные взгляды с меня на нее. Общего у нас, как у коня с тюленем, да и мой внешний вид оставлял желать лучшего. Если внучка, то почему без багажа, да еще мокрая и босая? — У нас не жалуют чужаков, — шепотом проговорила она. — Я приезжая и живу здесь последние сто сорок лет. О себе я рассказывала мало, поэтому проверить никто ничего не сможет, но местному старосте тебя нужно будет показать, — задумчиво протянула она, а я поняла, что меня взяли под негласную опеку. Я не против. Пока мне ничего не угрожает, попробую обосноваться здесь, правда не представляю чем мне заниматься.

— Ага, — кивнула я заторможено.

— В тебе нет магии, — продолжала шептать Магдалена. И вот вопрос, как они так быстро все это узнают.

— С чего Вы взяли? — а вот и не буду сразу соглашаться с этим фактом.

— Видишь ли деточка, — широко улыбнулась Магдалена, отчего ее острый крючковатый нос задел верхнюю губу. — Маг, обладающий стихией имеет свою особенную ауру.

— Это как? — удивленно вскинула брови на знахарку.

— Маги имеют очень яркую разноцветную окраску ауры, а у тебя она обычная серая, как у людей, не имеющих ничего общего с магией, то есть лишенцы, — и снова прозвучала жалость.

— Ясно, — понятно, почему Вардек так точно и сразу все определил. Маги видят невооруженным взглядом.

— Хотя в твоей ауре я вижу некоторые проблески золота, но все равно они не имеют отношения к магической силе. Это что-то другое.

Больше я ничего не стала спрашивать, да и мы уже видимо пришли.

Дом Магдалены был весь укрыт разными цветами, но они не раздражали глаз, а наоборот притягивали взгляд. Очень тонко и искусно подобраны сорта живых цветов, украшающих стены. Знахарка поднесла ладонь к воротам и прикоснулась к ним ладонью, отчего по ней прошла искра.

— Защита дома, — зачем-то пояснила старушка и ступила на свою территорию.

Двор весь покрыт мелкой мягкой травкой и мои израненные ноги после продолжительного пути буквально наслаждались «бархатом» этой удивительной травы.

Не успели мы дойти до дверей дома, как к нам навстречу вылетело непонятное мохнатое большое животное с длиннющим языком, вывалившимся из пасти. Длинная тягучая прозрачная слюна щедро капала на траву. Черт, не время брезгливости, но я непроизвольно скривилась.

Если честно, то я думала, что нас съедят на месте, так как распахнутые большие круглые как блюдца глаза буквально поедали Магдалену, а она, опустив корзинку с водорослями на землю, широко раскрыв руки, ласково спросила:

— Смелый неужели соскучился? — Смелый радостно тявкнул, резко притормозив, стал ластиться к ногам женщины. И пусть у нее внешность пугающая, но в душе эта старушка очень добрая. Ведь невозможно сыграть любовь к зверю. — Смелый это Владлена и она пока будет жить с нами, — теперь Смелый перевел очень умный взгляд на меня и отойдя от хозяйки подошел ко мне, принюхиваясь. Напряглась, не зная чего ожидать от местного зверья, но Смелый уткнулся холодным носом в мои ступни и, вздрогнув, скуля, стал пятиться от меня. В глазах этого животного плескался ужас. Не поняла?

— Что с ним? — шепотом спросила я, наблюдая за тем, как этот зверь, бросив свою хозяйку, скрылся за углом дома, жалобно скуля.

— Не знаю, — так же ответила Магдалена. — Шииты практически никого не боятся, кроме гарпий и грифонов, но что тех, что других в наших местах уже давно не водилось, — ох ты ж черт! Неужели Смелый ощутил на мне запах гарпии? Но я ведь мылась, да и водопад должен был смыть с меня любое чужое прикасание, но каким-то образом шиит почувствовал гарпию.

— Магдалена, дело в том, что я сбежала от гарпии, но не думала, что на мне будет его запах.

— Вот ведь паршивцы! Значит, на тебе стоит его метка, и он сможет найти тебя везде, — что? А вот этого я не знала. Это очень плохо. Когда только успел? — Его запах метки простой водой не смыть, — вот значит как? — Поэтому портал криворукий? Времени не было для настройки? — я кивнула. — Они запахи очень хорошо различают на многие километры и если он где-то поблизости, то нужно ждать гостей.

— Простите, — уходить не хотелось, но я понимаю, что не могу подвергать их опасности.

Я стала пятиться назад, так и не переступив порог гостеприимного дома.

— Ты куда? — Магдалена смотрела на меня недоуменно.

— Мне лучше уйти, ведь если он меня отыщет, то…

— То не найдет, — перебила меня старушка. — Я хоть знахарка и слабая, но и у меня кое-что имеется из запасов.

— Вы уверены? — я вот лично сомневалась, а ждать Вардека в гости совершенно не хотелось. Единственное на что была надежда, так это на то, чтобы он просто обо мне забыл и не стал искать.

— У меня большой опыт по этой части, — заговорщицки протянула женщина. — Или думаешь, я по своей воле живу в этом забытом месте, где новых людей не было последние лет тридцать? — теперь я посмотрела на нее более внимательно и первое что заметила, так это несгибаемость, упорство и твердость характера. — Но об этом тебе лучше не знать, как и я не буду спрашивать тебя о гарпии, и почему он решил поставить метку на простую человеческую девчонку. Я слабенький эмпат, но зло смогу рассмотреть очень хорошо. В тебе я его не вижу.

— Вы поэтому мне помогли?

— Мне тоже когда-то помогли, а я считай, просто отдала свой долг, — неоднозначно ответила она и прошла в дом. Я за ней.

Мне выделили небольшую комнату на втором этаже деревянного сруба, где было очень уютно и комфортно, хоть и непривычно. Полуторная кровать с высокой периной, застеленной красивым покрывалом из цветов. Ручная работа вышивки и у нас на Земле стоила сумасшедших денег, а здесь все это внедрено в простой интерьер без шика и блеска. Платяной шкаф гармонично стоял у стены. Одинокое плетеное кресло-качалка расположилось возле низкого столика у огромного окна, из которого открывался вид на поселок, где сновали его жители.

Магдалена в силу своего возраста перебралась на первый этаж. Там она благополучно проживала последние пятьдесят лет своей жизни, а самое удивительное то, что комната была хоть и не обжита, но чистой. Как сообщила знахарка, то бытовой магией могут владеть и самые слабые колдуньи. Их чаще всего приглашают в прислуги, где они следят за чистотой и порядком в доме.

— Владлена! — услышала я громкий голос за дверью. — Хватит отмокать, выходи.

Я лежала в ванной и банально рефлексировала. Кстати ванная одна и находится она на первом этаже, но хорошо, что подача воды идет магически и не нужно ведрами ее носить. Вроде бы такие маленькие удобства, а счастья дают очень много.

Хлопковая рубаха грубого покроя была на меня велика. Это и неудивительно, ведь Магдалена была крупнее и выше меня, но я и этому благодарна. Меня просто тошнит уже от моего порванного платья.

Мне повезло? Мне невероятно повезло встретить Магдалену.

Пока я отмокала в горячей воде, знахарка всерьез занялась моей проблемой, а именно сокрытием запаха.

— Если метку не подпитывать, то она должна уменьшить свое воздействие, где-то через полтора месяца, — объясняла Магдалена. — Смелый ее очень остро почувствовал, поэтому она еще совсем свежая.

— Около недели ей, — я потерялась в днях. Сначала Источник, затем трактир, потом эшафот, а следом горы и непонятный грот. Может меньше может больше, но за всеми этими событиями я реально потерялась в днях.

— Тогда понятно, — кивнула старушка. — Хорошо, что тебя нашла я, так как через декаду ее аромат усилится и тогда тебя точно быстро отыщут, — что? Но Магдалена же говорила, что метка пойдет на спад, чем я и поинтересовалась. — Активная фаза наступает через пятнадцать — двадцать дней и метки эти считаются брачными.

— Час от часу не легче, — простонала я, тяжело опускаясь на табурет.

— Ты не знала?

— Я же говорю, меня собирались пустить на опыты.

— На что? — не поняла знахарка.