Моя черная одежда не располагала к прогулкам под раскаленным солнцем бескрайней опасной пустыни. Мне напекло голову.

— Одолжи рукав от рубашки, — попросила у Вардека. Правда те куски ткани мало напоминали рукав, но за неимением ничего и это сгодится.

— Зачем? — недоуменно воззрился на меня мужчина. — Будешь отбиваться рукавом от тварей? — его еще и на ехидство хватает.

— Обязательно, — в тон ответила ему и бесцеремонно оторвала кусок, итак, порванной ткани, завязав ее на голове банданой. Солнечного удара мне только не хватает для полного счастья. — Рекомендую повторить мой маневр, иначе грохнешься здесь на радость «зверушкам» от палящего солнца.

Видимо мои слова дошли до разума Вардека, так как мужчина перестал язвить, а повязал второй порванный рукав себе на макушку. Темечко прикрыто.

«Адская» пустыня во всей своей красе гостеприимно распахнула объятия для путников, слишком сильно согревая их своей «любовью».

Яркие лучи лилового солнца слепили глаза. Неестественные, непривычные блики выбивали почву из-под ног.

Никогда не думала, что увижу такое странное местное светило, но факт оставался фактом — мы брели под этим непривычным солнцем. При других обстоятельствах я возможно бы и восхитилась такой необычной красотой, но только не тогда, когда она меня буквально убивала и рождала из ниоткуда жестоких монстров.

Все о чем я сейчас мечтала — это безопасность и вода — единственный источник жизни, который сможет меня спасти.

Бросив взгляд на Вардека, восхитилась его выдержке. Он бодр и активен в отличие от меня. Неужели ему все нипочем? Или быть может организм местных аборигенов к этому адаптирован? Это ведь я «птичка залетная», поэтому мне так плохо. Я люблю тепло, но не в таком же количестве.

Легкие горели, глаза слезились, ноги гудели и казалось, что я слышу собственный пульс в висках.

Тело двигалось вперед на «автомате». Казалось, что и мозги мои испарились, расплавились под палящим зноем, но каким-то образом мне еще удавалось удерживать «связанный» щит. Надолго ли меня хватит с такой активностью солнца и тварей?

— Сколько нам еще топать? — сипло спросила я.

В горле пересохло, организм жаждал воды. Не хотелось бы подохнуть здесь под палящим солнцем от обезвоживания.

— Я даже не представляю, как те счастливчики смогли выжить при этом переходе, — вместо ответа выдал свои предположения Вардек.

— Ты же сам говорил, что Источник увеличивает магический потенциал, — видимо еще не скоро этот маг приручит новую силу.

— Моя магия сейчас нестабильна, — скривился мужчина.

— Так что со временем? Сколько нам еще топать по Долине Смерти?

— Я не знаю, — устало вздохнул Вардек. — Может день, а может месяц. У каждого по-разному.

— Ты вот меня ни капельки не успокоил, — простонала я. Да мы к вечеру уже не протянем.

— В записях, что я нашел, ничего не было сказано о монстрах, — глухо ответил Вардек. — Упоминалось об опасностях, но конкретика отсутствовала, — в общем, все в размытых неопределенных чертах. — Нам нужно добраться до портала, а он будет лишь после того, как мы пересечем Долину, — устало закончил мужчина.

— А короткая дорожка есть?

— Откуда я знаю? — рявкнул неожиданно Вардек. — Я собирал информацию по крупицам и не все может быть правдой.

— Ты искал мифы, а там все намного иначе, — хотя чему удивляться? Отчаянье и не такому заставит поверить.

— Это был мой шанс и я не прогадал, — глупо, глупо соваться туда, не зная куда.

— Это просто случайность и тебе повезло, — фыркнула я. Хотя, ведь все легенды основываются на реальных событиях.

— Я достиг своей цели, а большего мне и не надо.

— Нам еще выбраться отсюда нужно, — буркнула в ответ. Цель достигнута наполовину, а вторую половину нужно попытаться остаться в живых.

Нити нас хорошо ограждали от внешнего «мира», но это нас не спасет. Меня надолго не хватит.

А что если…? — да нет, это бред.

Ну, а вдруг? — это ведь настоящий волшебный мир! Моя фантазия подкидывала мне разные мысли и способы решения нашей общей проблемы, но не владея магией, я ничего не смогу сделать. Не знаю, почему я могу худо-бедно управлять разноцветными нитями, но это единственное, что мне сейчас подвластно.

В открытом бою нам не выстоять. Их жизненные нити слишком запутаны и пока я буду разбираться в плетении, то нас съедят. Я не смогу одновременно контролировать щит и разбираться в потоках тварюшек. Черт, мне бы теорию узнать, а не сразу же применять свои действия на практике. Методом «тыка» далеко мы не уйдем.

Вот только подсознание упорно твердило, что все будет хорошо. Словно голос свыше твердил «действуй».

— Мы долго не протянем, — мы остановились, так как сил идти больше не было. Я устало опустилась на горячий песок. Вардек последовал моему примеру.

— Не думал, что все так закончится, — еле слышно прошептал он сухими губами. Умрем если не от монстров, так от обезвоживания.

— Ты видимо вообще ни о чем не думал, когда совался сюда, — я устало потерла виски. Голова жутко болела. В мозгах, будто кто-то польку решил станцевать.

Вглядываясь в горизонт, видела лишь «зверушек», обходящих наш щит — мост стороной.

— Уверенно могу заверить, что наша смерть будет быстрой, — хмыкнул Вардек, пропуская мое оскорбление мимо ушей.

— Вот уж успокоил, спасибо, — язвительно протянула я.

И как нам добраться к этому проклятому порталу?

Если только…

Отрешенно посмотрев ввысь неба решилась. Я мысленно принялась скручивать в клубок нити пространства. Медленно по крупице линии стягивались ко мне, формируясь уже в объемный клубок. Удерживать их стало труднее.

Твари за щитом постепенно стали размытыми и двигались, словно в замедленной съемке. Вардек не заметил изменений, но я поняла, что только что сделала неосознанно.

— Пошли, — я с трудом поднялась, крепко схватившись за мужчину, мысленно удерживая нити, а затем мы шагнули сквозь это размытое пространство.

Мгновение и мы снова стоим на твердом сером песке в одиночестве без тварюшек.

— А где? — изумленно выдохнул Вардек, осматриваясь по сторонам.

— Понятия не имею, но пошли отсюда быстрее, — я отпустила щит и сделала большой упор на линиях перехода.

Не знаю, как это работает, но мои неумелые действия сейчас спасли нам наши шкурки. Предыдущий клубок я мысленно отпустила, чтобы там все вернулось в обычный поток, а сейчас снова начала стягивать к себе новые пространственные нити для очередного перехода. Глубоко внутри я знала, что все делаю правильно. Словно знания эти не мои, чужие, принадлежавшие существам более высокого разума, нежели моего. На эту загадку сейчас нет времени, поэтому…

Еще один рывок и мы снова в новом месте. Для Вардека опять все прошло незаметно и сомневаюсь, что он обнаружил отличие местности.

— Не знаю, что происходит, но если бы не был уверен в твоем отсутствии силы, то подумал бы, что это делаешь ты, — заметил, но подловить меня не на чем. Я просто немного поняла как нужно работать с этими линиями.

— Сама не понимаю, что за чертовщина, — проворчала наигранно я. Возможно Источник и на меня повлиял. Вот только знать бы, что мне теперь со всем этим делать? — Наверняка это выверты Источника.

— Скорее всего, — согласился Вардек и мы в очередной раз шагнули сквозь пространство.

С каждым таким переходом я чувствовала жуткую слабость. Остановиться сейчас, значит позволить нам умереть. Твари тоже возникли из ниоткуда, а значит если задержимся, то они снова нас настигнут, поэтому мы и «прыгали», вернее Вардек предполагал, что мы просто быстро шли, ведь местность для обычного глаза была неизменной.

— Стой, — меня резко дернули назад, и я пошатнулась, упав в объятия мужчины. Сил не было. Еще чуть-чуть и свалюсь на месте.

— Что случилось? — сухими, потрескавшимися от жары губами, тихо спросила я.

— Мы на месте, — пораженно выдохнул он. — Я чувствую портал.

— Это же здорово, — даже улыбнуться попыталась, но губам больно. Они потрескались, и я почувствовала собственную кровь.